C'est le 3 octobre dernier que les prestigieuses Médailles de la paix du YMCA ont été remises à des personnes et des organisations ayant contribué à faire du Québec un endroit plus pacifique. Cet honneur leur a été décerné à l’occasion d’un souper-gala présenté par Desjardins et réunissant quelque 500 convives au Marché Bonsecours de Montréal. Les bénéfices réalisés lors du souper-gala permettent aux jeunes des programmes de réussite scolaire et des Zones jeunesse du YMCA de s’accomplir à l’école comme dans la vie.
« Pour le YMCA, des communautés harmonieuses et inclusives, ça passe par l’éducation. Malheureusement, pour plusieurs milliers de jeunes, rester à l’école peut représenter un défi de taille. Une soirée comme celle-ci permet d’encourager les décrocheurs potentiels à poursuivre l’école. Rien de tout cela ne serait possible sans la générosité de nos donateurs et bénévoles. Et quand un jeune persévère malgré tous les obstacles, c’est tout son avenir qui s’illumine et c’est toute la société qui est gagnante. Travaillons ensemble pour une communauté en meilleure santé et en harmonie, maintenant et pour notre avenir », a expliqué Stéphane Vaillancourt, président-directeur général des YMCA du Québec lors de la soirée.
« Desjardins est fier d’être le partenaire du YMCA et de tous ceux qui croient dans les jeunes du Québec et à la réalisation de leurs rêves. C’est pour apporter un soutien concret aux jeunes de tous les milieux, en leur offrant un environnement favorable à leur développement et riche en expériences mémorables, que nous soutenons le YMCA et son importante mission lors de cette magnifique soirée placée sous le signe du partage », a affirmé Marie-Josée Labelle, Directrice, Commercialisation Pancanadienne, Gestion de patrimoine et Assurance de personnes, Desjardins.
Animée par Gregory Charles – lui-même récipiendaire d’une Médaille de la paix en 2016 –, la soirée a permis de souligner l’engagement des lauréats suivants :
Lauréats honoraires – Judi Richards et Yvon Deschamps
Véritables passionnés, Judi Richards et Yvon Deschamps ont bâti chacun de leur côté une carrière artistique impressionnante. Toutefois, au-delà des arts, ce couple partage également un ardent désir d’aider son prochain. Très engagés pour la paix et les jeunes, Judi Richards et Yvon Deschamps se sont impliqués dans de nombreuses causes au fil du temps, tant au sein de la Fondation Yvon Deschamps Centre-Sud qu’auprès d’Oxfam, du Chaînon et de la Fondation du CHUM.
Jeune pacificateur.trice – Serena Lopes
Jeune étudiante en droit, Serena participe bénévolement à la construction d’un monde plus harmonieux, notamment dans le domaine judiciaire. Par exemple, elle accompagne des enfants de familles en difficulté lors de leur comparution à la Cour de la jeunesse. Avec le Cercle de soutien et de responsabilisation du Québec, elle participe aussi à la réinsertion et à la responsabilisation de détenus qui retournent dans la communauté.
Individu pour la paix – Mitsiko Miller
Entraîneuse certifiée et formatrice, Mitsiko Miller a fondé « Famille en harmonie » en 2012. Ce projet prône la bienveillance et offre aux parents le soutien nécessaire pour développer des relations riches avec leurs enfants, fondées sur une communication bienveillante et cohérente. L’expérience de Mitsiko en action citoyenne, en gestion de conflit, en cercles restaurateurs (justice réparatrice), ainsi que sa pratique de la non-violence lui ont permis de lancer ce projet novateur.
Organisme pour la paix – ATSA (Cuisine ta ville)
Sur un ton ludique et percutant, l’ATSA est un organisme qui invite les artistes à créer, produire et diffuser des œuvres et des événements transdisciplinaires sous forme d’interventions, d’installations, de performances ou de mises en scène réalistes. Chacune de ces actions est motivée par le désir de faire réfléchir sur des questions sociales, environnementales et patrimoniales cruciales et préoccupantes. L’ATSA a entre autres créé Cuisine ta ville, un événement qui vise à montrer les différents visages d’immigrants et de réfugiés qui composent le tissu social de Montréal.
Initiative corporative pour la paix – Element AI
Fondée en 2016 à Montréal, Element AI est une importante plaque tournante dans le domaine de l'apprentissage profond. Element AI se démarque particulièrement par ses collaborations avec des ONG comme Amnistie internationale, Greenpeace ou Unicef et ses projets au caractère humanitaire. Parmi ses projets, Element AI travaille au développement d’une technologie qui combinerait des images satellitaires de basse résolution pour obtenir des images abordables d’une excellente résolution qui permettraient de retrouver des villages détruits au Darfour, par exemple, ou de détecter la présence de civils dans des zones de conflit.
Coup de cœur – Collectif bienvenue
Le Collectif bienvenue œuvre avec des individus et des communautés à Montréal pour aider les demandeurs d’asile les plus vulnérables à se procurer des articles de base afin qu’ils puissent intégrer leur nouveau logis et leur nouvel environnement. Il jumèle les familles de demandeurs d’asile avec des groupes de bienvenue locaux. Un groupe de bienvenue peut être composé de membres d’une même famille, d’amis, de collègues ou même d’une seule personne.
Reconnaissance spéciale – YMCA Alternative Suspension
Lors du souper-gala 2019, une médaille sera également remise au programme « YMCA Alternative Suspension ». Ce dernier vise à réduire le nombre d’incidents disciplinaires en offrant au jeune l’occasion de transformer son temps de suspension en une expérience positive qui favorise son développement personnel et son autonomie. Le programme, développé par les YMCA du Québec en 1999, est devenu un modèle établi en prévention du décrochage scolaire et favorise une intégration harmonieuse à la vie scolaire et sociale. Il vient en aide à plus de 3000 jeunes par année.
Pour revivre les meilleurs moments de cette magnifique soirée, si inspirante et si émouvante, visionnez l’album photo.